Era lunes, justo el día siguiente al final de Semana Santa, cuando empezó la quema de neumáticos y basura, pedreas y saqueos de centros comerciales. Los capitaleños salieron a las calles, dando inicio a un clima de violencia y tensión social dejando, al final de la jornada de ese día, con un saldo de varios muertos, decenas de heridos, destrozos y numerosas personas arrestadas.

A 40 años de aquel 23 de abril de 1984, la memoria histórica dominicana recuerda “La poblada de abril”, una férrea manifestación protagonizada esencialmente por los capitaleños en reclamo por la subida repentina de los precios de productos básicos durante el gobierno de Salvador Jorge Blanco, producto de un acuerdo sobre deuda externa con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Tres días de violentas jornadas se vivieron el 23, 24 y 25 de abril en los barrios Espaillat, Las Cañitas, 24 de abril, Simón Bolívar, Capotillo, Guachapita, Cristo Rey, Gualey, Villa Juana, Villa María, Los Mina, Los Guandules, Villas Agrícolas y algunas provincias, producto de las medidas que subieron los precios de productos de la canasta básica durante la Semana Santa de 1984.

Estas disposiciones afectaron la capacidad adquisitiva de los principales productos de la canasta básica de la gente más pobre, ya que la inflación alcanzó más de un 500%, como resultado de las negociaciones a las que arribó el gobierno con el FMI.

La socióloga Rosario Espinal, en su artículo “La sociedad civil movilizada y las reformas democráticas en la República Dominicana”, explica que, como resultado del acuerdo, con el que se buscaba renegociar la deuda externa, las medidas que causaron mayor desagrado entre la masa popular fueron la aplicación del impuesto de valor agregado a los productos, hoy conocido como ITBIS, la reducción o eliminación de subsidios públicos a la población agrícola y la liberación del mercado cambiario.

La reducción de salarios a los empleados públicos y el alza de precio en los productos, así como la devaluación del peso dominicano, debido al alza desproporcionada del dólar, fueron los ingredientes para que desde finales del 1983 médicos, maestras y enfermeras iniciaran huelgas y manifestaciones callejeras, que terminaron en estallido la mañana del 23 de abril del año siguiente.